风沙莽莽 （2）

九月，吹过西北郡首府平凉的风已经带着冬日的温度。这座西北最大的城市，已经提前感受到了寒冷的西北狂风。阳光依旧普照这座古老的城市，只是那施与人间的光芒，已经成为了一道道惨淡冰冷的冷光。古老的城墙无声的伫立在四周，保护着这座古老的城市。

平凉作为西北郡最大的城市无疑是合格的，它没有穿城而过的美丽河流，水都是来自厚重的黄土下流淌的地下河，这样的水，没有秦淮水那样优美的风姿，有的，只是一种流淌在水中的深沉厚重，苍凉豪迈。城里没有沿街叫卖的商贩，它的集市，还像古时候一样固定在特定的区域，按时开市，按时关闭。城中的军营与民宅的数量大致相等，大街上可以经常看见来往的军事。就是他们，保卫着帝国边陲这片并不富饶的土地；也是他们，每年花掉西北郡八成的财政收入。

江南最近几年获得了大面积的丰收，奇怪的是，中原各处的收成却一直不好，流离失所的难民逐渐增多，他们纷纷向四处逃难，一部分去了江南，另一部分，则投向边疆各郡，希冀在军队得到安定的生活。不知从什么时候开始，平凉的大街小巷上，衣衫褴褛的难民也多了起来。城里最为主要的平城街上，也到处是他们的身影。

夕阳西下，渐渐远去的残阳铺在平城街宽阔的马路，照在路边三五成群的难民的脸上，身上，为他们染上一身的血红。路上是换防的队队官兵，急着回家的百姓和一辆辆拉着没卖出去货物的驴车牛车。一个老汉牵着自己那头干枯瘦小的黄牛，拉着一车已经干瘪失去水分的蔬菜走在拥挤的队伍中，满眼尽是没赚到钱的失望。

平城路已经着实有了些年月，路上已经有了不少的坑坑洼洼，那老汉已经快要散架的牛车轮子，就毫无防备的压上了一处耸起的土包，几颗摞在在车顶固定不佳的白菜摇晃着落在路上，摔成了一地菜叶，已经失去生命的绿色，完全暴露在血红的夕阳之下。

路两旁的几个饥民，在人们晃动的双腿间，车轮的轮辐间发现了生活下去的希望，他们像是失去了行走能力的野兽，爬行着，奔向大陆中间散了一地的菜叶。一个最为瘦小的少年挣扎着爬向一颗还算完整的白菜，他的眼睛里似乎没有其他东西，只有那一颗还算完整的白菜。就在他侧面的一只驴子一脚踏在这少年干瘦的小腿上，就在那一瞬间，少年的脸瞬间没有了血色。看得出来，一阵足以振动灵魂的痛苦正在侵蚀他的肉体，周围的人当时乱了起来，纷纷看向那枯瘦的少年，那头驴子也忽然失去了理智，开始不安地想要挣脱身上的束缚，整条平成道上霎时间乱成了一团，但这一切似乎已经和那少年没有什么关系，那少年脸色苍白，已经昏死了过去，连一声哀鸣也没有发出。

本来就无比拥挤的道路又怎能经得起这样的混乱，路上顿时乱成一团，人们把少年团团围住，指指点点议论着那少年苍白的脸和那条伤势不明的小腿。

“闪开闪开，干什么呢，别堵着路！”在混乱的人群外围，传来几声大喝。“都看什么看，快闪开，惊了指挥大人，你们都吃不了兜着走！”这一句喊得更急，嚷得更凶。大家慌慌张张的向四处散开，也顾不得挤歪了的帽子，踩掉了的鞋子。一片混乱的景象配着人群外大声的呼和，把本来已经冰冷的季节变得热闹而嘈杂。

终于，一条窄窄的，人群中的通道被让开了，两个军士快步走进圈子，径直走到少年的两侧，笔直的站住，手始终不离开紧握的刀柄。渐渐的，人群中纷乱的议论声渐渐小了，大家开始静静地站着，像是跟那两个军士一样，变成了石头刻成的雕塑。连那只接近失控的驴子也渐渐安稳了下来。

指挥是地方的最高军事长官，但这并不代表着他一定是个纯粹的将领。葛云成就不是，葛云成少年天才，早在先帝年间就中了进士，任了西北郡的郡守，后来西北指挥犯了法被革去职位，正赶上兴武皇帝登基，撤销几个郡郡守职位，葛云成就直接成为了西北指挥。虽说没带过兵，但是葛云成凭借在西北多年的经验以及他本来就刚猛严峻的性格，十几年来，还算守土有功。

葛云成不爱骑马，就算身为领兵在外的封疆大吏，他依旧保持着坐轿的习惯。他的轿子是一辆并不太大的四人小轿，但装饰及其华丽，最引人注目的是轿子周围一排排金黄色的流苏，据老百姓们说那绑住流苏的细线都是昂贵的金丝，是指挥大人从江南运来的。

等到四周百姓渐渐安静，那顶四人抬着的华丽小轿就出现在了众人的眼前，那金黄色的流苏在渐渐暗下来的天色下，依旧那么光彩夺目。一个军士快步上前，掀起轿帘，这位品级仅次于宰相的大吏，西北这片土地的主宰就缓步走下了轿子。大家不顾空间狭小，纷纷低身想要去拜，葛云成挥了挥手，大家又都恢复了静立的姿态。注视着难得一见的指挥大人。

葛云成已经六十七岁，身板依旧是挺直的，长长的银白色胡须随着风轻轻地摆动，他的脸黝黑而粗糙，上面刻满了岁月与风沙带给他的痕迹。他干瘦，却很高大，结实，足以让人们忘了他曾经是个极其优秀的书生，是靠圣人之言才开始自己政治生涯的。他脸上的表情很少，除了一双精光四射的眼睛和说话时才动的嘴，他脸上的其他部分都很少活动。他的穿着也极其华丽，此时披在肩上的黑色大氅上绣着蜿蜒曲折的银线。

葛云成低下头，看着面前这昏厥的苍白少年，又看看聚集在一起的其他衣衫褴褛的难民“有没有人认识他。”他的声音十分低沉，带着轻微的沙哑，显得十分威严。本来已经心惊胆战的难民已经开始发抖，嘴唇翕动着，说不出话来。

“指挥大人问话也敢不答，找打！”一个抬轿的军士抢步上前，准备抬手给他们一耳光。葛云成回过头，看了他一眼，这眼神是冰冷的，没有一丝感情的，就像在注视一只爬行的蝼蚁，军士忙低下头，不敢再说话了。

“不要害怕，我是朝廷的指挥，不会无缘无故怪罪于你们。现在告诉我，你们是从哪来的”他说话的语气，就像一个准备宽恕打扰他午睡的小青虫的语气。

“大，大人，我们是河间郡逃来的”终于有个胆子稍大的回了话“求大人收了我们当兵吧，我们不怕死，只要有口吃的，”“这少年是怎么了？”葛云成没有给他们说完话的机会。“大人，这少年俺们也不认识，他为了捡路上的菜叶，被驴给伤了，把路都给堵上了。”另一个搭话。

指挥大人似乎已经对他们失去了兴趣，转过身，对着一直站立着的两个军士说道“把他抬到李雁北家里去，他要是想做这个好事就给他做，要是不想，你们就把这少年随便扔了。”

“大人，让俺们参军吧”“俺们能打仗，有得是力气。”“大人，给几个钱吧。”那几个难民趴在地上苦苦哀求，有人甚至伸手拉住了葛云成的衣角。

葛云成低头看了看拉住自己衣角的那只枯瘦肮脏的手，突然伸出如鹰爪一般的手，解开了扣子，大氅落在了那个难民的身上。葛云成没有再回头看，径直上了轿子。放下轿帘，不再管轿子外边的事。军士快步上前，轰走了正在哄抢衣服的难民们，大家自觉地让开了一条宽阔的路，让这顶四人抬的轿子很快的消失在了大家的视野里。

指挥的府邸也不大，但是气派却一点也不小，倒是和葛云成的轿子正相匹配。轿子从侧门进了大院。一阵冷风吹过，葛云成打了个冷战，看来这种天气不多穿点还真的不行，也许年纪大了都这样吧，葛云成低头兀自思忖着，向前厅慢慢走去。葛云成对家里的管教也极其严格，不但在前堂不能有人高声，就是在后边的内宅，也不许随随便便的嬉笑言语。因为这个原因，偌大的西北指挥府总是安静而严肃。前厅院子里种了几颗杨树，此时落下一院子明黄的落叶，更显得肃杀。

葛云成此时的心情实在说不上好，勃勒最近异动频频，位置凸前的蓟门镇已经遭到了几次攻击，所幸规模不大，伤亡不多。让他欣慰的是，段喻楼终于成为了宰相，拥有了更大的施展抱负的舞台。葛云成知道自己这个老朋友有很多要改变的事情，甚至是国家未来主人的人选。

段喻楼的问题在葛云成的脑袋里只一闪就过去了，毕竟他首先要关心的，是自己眼前的敌人。他坐在前堂，喝着已经早早泡好的热茶，抵御着门外不断袭来的寒气。老家人葛福已经在他面前站了许久。“老爷，柳先生在门外等您好一会了，要不要请他进来？”葛福看葛云成已经放下了茶杯，小心翼翼地问。“柳本初来了？让他进来吧。”葛福应了一声，转身向门外走。“等等，叫他去后边书房等我。还有，吩咐厨房，我晚上留柳先生吃饭。”葛福再应了一声，退下了前堂。

葛云成一个人慢慢向后宅走去，路过在春夏草木繁盛，如今满眼枯黄的花园，走过小河上的小桥，感受着河水的冰冷的温度。当他终于换好了衣服来到书房的时候，柳本初已经在等着他了。

柳本初是西北军的掌书记，从几十年前直到现在一直是葛云成的下属。无论在京师还是西北，他都是葛云成身边最为得力的助手。只要葛云成看见他那白皙而浑圆的面庞，就总是感到无比的放心。

“回来的路上又看见一群群的难民，真不知道怎么对待他们才好。”葛云成只在柳先生面前才会这么抱怨让他烦心的事，他们之间也早就不需要客套与寒暄。

柳先生的一张胖脸依旧带着笑意“云公啊，依下官之间，不如就把他们并入军籍好了，总是流落在街上也不是个办法。一来这群人都是落魄急了的，不一定会干出什么事情来；二来，他们要是死在街上，军民看到了也动摇抗击外辱的决心啊。”柳先生的意见总是中肯的。

“我何尝不想这么做，只是怕这群人的斗志不坚，四体不勤，倒坏了我西北将士的军纪。”一阵沉默“算了，不谈他们了，先生可知道段喻楼任了宰相的事吗。”

“小弟还未曾得知。不过这段喻楼做了宰相自然是好的。这六七年来他一直想做点事情，怎奈职务所限，总难免有束缚开手脚之感，这下任了宰相，估计就好得多了。”柳本初的脸竟然渐渐严肃了起来。

“段喻楼做了宰相自然不错，但是杜辅国也成了副宰，而且段喻楼已经不再任吏部尚书，杜辅国却放下了礼部改监户部，如此看来，谁占优势还未可知。”葛云成显得很担心。

“云公不必如此，杜老虽然迂腐保守了一些，却也不至于把社稷往火坑里推啊。虽然他和喻公历来有些摩擦，但相信他们还是可以和衷共济，匡扶朝廷的。”柳先生说着，“但下官有一件事，不知当不当讲。”他的脸依旧严肃。

葛云成看着他，没说话，这代表默许“云公，依小弟之见，你和喻公以后还是少点联系为妙。”听到没有回答，柳本初接着说“边将与朝中重臣相交好历来就是忌讳，更何况喻公一直执意插手立太子的事情，云公身为封疆大吏，这种事情还是少参与为妙。”

“我效忠的是朝廷，不是他段喻楼；我所听命的，唯当今圣上，哪个管他太不太子。我只知道守土有责，下任皇上是谁，与我何干。”葛云成的眼睛从柳本初的身上移开，盯着门外。柳本初知道指挥大人已经有些生气了，忙笑着摆了摆手“下官失言，失言了。云公海涵，海涵啊。”

葛云成终于收回了望向外边的目光，又看向柳本初，柳本初才在心里暗暗松了一口气。又笑着看着葛云成。又是一阵沉默，沉默的连院子里叶子落下的声音都清晰可闻。葛云成的眉毛忽然皱了皱，终于又开口说话“那个秀才的提案皇上准了，开始办吧。”柳本初点了点头，没有说话。

他说的是两个月前一个落第秀才给他写信提建议的事情。那人建议在蓟门等直面勃勒的要冲之地加筑土城堡垒，一步步蚕食双方中间的无人控制地带，进一步遏制勃勒进攻的势头。葛云成也认为不错，前段时间上书皇帝，近日得到了批复，消息是和段喻楼任宰相的消息一起到来的。

“以先生之见蓟门派谁去比较好呢？”柳先生略一沉思，仔仔细细地把人选考虑了一遍。笑呵呵地说“我以为，下官手下主簿司空铎最为合适。”“司空铎，就是那个在沙梧征粮的司空铎？”葛云成的嘴边浮现出一丝笑意，不过没等柳本初回答，葛云成就接着说“可以，他是个有心计的，应该可以对付得了赵雍，就这么定下了吧。”“大人，那武威呢？”武威位置和蓟门同样突出，承受着来自勃勒最为凌厉的进攻。

听到武威，葛云成的眉毛挤在了一起，这几乎已经是他脸上最富有感情的表情了“高枯荣怎么会允许我派人过去修堡垒呢。他还要和敌人做生意呢，顶多他自己修自己的”葛云成的语气多了些轻蔑。“赵雍还可以节制，那高枯荣简直就是混蛋，和敌人通商，自己的腰包鼓着，也不知道给郡里分忧，他眼里，就只有他的武威，好像我西北郡丢了，他武威还能独存似的！”葛云成的语气里有着显而易见的愤怒。“武威，我们就不派人去了！”柳本初答应着，准备起身告辞了。“下官都明白了 ，云公车马劳顿，下官就不打扰了。”“好吧，你也去休息吧，对了，明天带那个秀才来见我。”

“老爷，饭好了，请您和柳先生用膳吧。哎，柳先生呢？”葛福进来回禀“走了。”葛云成回答。“老爷，那饭。”“我自己吃。”葛云成的语气又像风一样冰冷。