风沙莽莽（7）

平凉城的春天不像它的冬天，它的冬天总是匆忙的害怕赶不上一年飞逝的光阴，而它的春天在似乎认为一年有一个世纪那么漫长，无论自己如何放慢脚步，总还是赶得上最后一步登上年华的机会。

封蜀黎已经愈发习惯李雁北家的一切，整个大院落的布局，每处都是谁的房间，他已经熟悉地一清二楚。他发现李雁北似乎并不是个读了很多书的人，他的藏书楼里虽然有不少书，各种门类也很齐全，但是摆放的总是显得杂乱无章。封蜀黎下定了决心，花了足足半个月的时间，把三层楼上下的成千上万册书好好整理了一番。在慢慢走过那已经咯吱咯吱响动的楼梯时，他可以减轻脚步不便的痛苦。

他的腿已经彻底失去了恢复的希望，这痛苦似乎已近无可挽回的将要伴随他的一生，好在平时并没什么感觉，只是天冷的时候会感到疼痛。去年冬天封蜀黎的腿就疼得不轻。他依旧瘦小，两腮像刀切般棱角分明，脸上的菜色已经没有，取而代之的是一种冰冷的苍白，似乎可以看见苍白了皮肤下奔涌的血液。他的话还是不多，脸上还是一副冷静地表情。李雁北曾经开玩笑的说这少年的脸和葛云成的脸很像，都很少又明确的表情。但他们明显是有区别的，葛云成的脸上更多的是寒冷，是一种如霜雪般地冷酷严峻；而封蜀黎脸上的平静真的是一种平静，一种你无法感知到的平静。如果非要找出一个词语来形容这张脸，除了冷静你不会想到任何词语。

这表情并不寒冷，你不会感觉从这表情里透出得严苛冷漠；这表情也并不温暖，你无法感觉到这表情里存在着一丝热度。那就是一杯白水，平常的温度，平常的水。

封蜀黎让藏书楼焕然一新，随着温度的升高，他的腿也好受了起来，本来他应该很愉快才对，但是他发现自己并不愉悦。院子里总像是少了些什么，封蜀黎当然知道少了些什么，只是他不愿意告诉自己。每当傍晚，天色渐渐昏暗，留下一片透着蓝色光辉的世界的时候，封蜀黎都会残忍地告诉自己，这院子里，不再有李碧儿的笑声了。他不可能在某个转角在遇见奔跑嬉笑着的李碧儿，不能再听到李碧儿虽然放肆却温暖的笑声。似乎一夜之间李碧儿就变了个人。她似乎更像一个大家闺秀了，那奔跑的行为似乎已经永远的从她的意识里被抹去了。封蜀黎猜测，李雁北可能觉得女儿到了出嫁的年龄，在那个新年的晚会，要求女儿不许再那样不顾礼节了吧。但李雁北又怎么会知道，这意味着成长的变化，让封蜀黎的生活少了很多光彩。一想到李碧儿也许就要出嫁，他的心总会紧缩一下，虽然理智告诉自己，就算李碧儿不出嫁，自己也只是她们家一个可有可无的看守藏书楼的仆役。但是一天听不到李碧儿要出嫁的消息，他竟然会感到一天的庆幸，虽然一切都只是徒劳。

李碧儿其实是一个节点，一个封蜀黎感觉可以和这座宅院真正有共鸣的节点。没有了那个身影，封蜀黎感觉自己就完全游离在了这个巨大的院落之外，没有办法找到真正融合的方法。本来李青云和他的关系也不错，但随着李青云渐渐长大，那种富家子弟身上的不自觉的骄傲就显现了出来，纵使关系还是很好，但性格实在很难相和，封蜀黎也就和他保持了距离。他像一只蜗牛，藏书楼就是他厚重的壳。他终日隐藏在壳里，和他的书作伴，不，连书都是李家的。

他有时会问自己是不是太过敏感了，蒙受着礼遇，却像是个不知满足的乞丐，肆无忌惮地感受着自己的孤独，但他不想割舍这种体会，因为只有感受到孤独时，他才会感到一丝愉快。

封蜀黎猜测的不错，李雁北确实是在那个新年之夜告诉了李碧儿，告诉她以后不许再像小孩子一样到处玩闹，要开始认真学习女红，做些大家闺秀的样子，不然以后真的就嫁不出去了。李碧儿在如此热闹的氛围里收到了父亲地告诫与批评，当然会伤心成当时的那个样子，毕竟，她还只是个孩子。

李雁北也确实是说到做到，开始物色合适的人选，葛云成的儿子远在京师，再说自己再富有也只是一介布衣，怎么能攀上封疆大吏的门第。这平凉城里能和李家门当户对的人家并不多。仅有的几家也都因为各种原因不能成功。发愁的李雁北只能慢慢寻找。

柳先生照例会来李雁北家做客，有时一月来一两次，有时来两三次。今天，柳先生就又来了。柳先生不是一个人来的，他的身后，跟着一个眉毛细长，面容清秀的年轻人，正是接替司空铎工作的刘和瑾。

刘和瑾近些日子过得很舒服，一介布衣，落第秀才，直接成了柳本初这样举足轻重的官员的入幕之宾，还轻轻松松地任了主簿，虽然并不是朝廷直接任命，只是暂时接替工作，但有葛云成的赏识，这些都不会成为他道路上的绊脚石，何况，那个让皇上都认同的建议是他提出来的。

柳本初也认为这个年轻人很不错，虽然家境贫寒，说话办事却很得体，有错漏的地方也敢于承认错误，虚心向别人求教，所以柳本初也总是带着他，就像当初尽力帮助司空铎一样。柳本初想着，自己帮助葛云成培养这么多的才俊，铲掉贺健章，日后这西北郡就是葛云成的天下，更加不用受制于京师。他总是带着刘和瑾，就想带着自己呕心沥血创造的艺术品。

这个时候柳本初正迈步走进李雁北家的门，刘和瑾在后面跟着。“柳先生，不知大驾光临，有失远迎。”李雁北笑着迎了出来。“雁北兄，我又来叨扰了。”柳本初笑的很真诚，葛云成和他都很喜欢李雁北，喜欢这个安分善良的富豪。柳本初和李雁北见过了礼。刘和瑾就连忙跟上一步“在下刘和瑾，见过李老。”李雁北看着这个年轻人，满意地点了点头“早听说柳先生手下有个青年才俊，据说才具不亚于司空大人，如今一见，果然不凡啊。”“雁北兄就别夸他了，不成器，不成器。”柳本初的圆脸上带着微笑，揽着李雁北的手走进大厅，刘和瑾恭敬地跟在身后。

柳本初和葛云成似乎天生就应该共事，不是因为他们相像，而是因为他们完全不同。葛云成高大，结实，脸上总是如冰霜般严厉；柳本初中等身材，肥胖，圆脸上总是笑眯眯的神情。葛云成不太喜欢喝酒，也不懂得区分酒的好坏，却总是在某个时候大口地喝酒；柳本初懂得酒，也会区分好酒和烈酒，但他喝的却并不多。此时的柳先生就正在一口一口品着李雁北家甘醇的好酒。坐在一边的刘和瑾似乎从未喝过这么好的酒，正惊讶地盯着这无色的液体，惊讶于为甚么一个样子的东西入口的味道竟然会有如此大的差别。李雁北看着此情此景，突然叹了一口气。

李雁北的叹气也许真的是无心之举，但在柳本初看来就大有深意了，柳本初连忙放下手中的酒杯。凑到李雁北地面前“雁北兄，何故叹气啊？”李雁北看到这样，也只好说了呢“柳先生，你知道碧儿吧。”“小弟自然知道，贵千金的芳名，何人不知啊。”“小女今年也十六岁了，我遍寻平凉，也没找到合适的夫婿，不是什么不得了的大事。”

柳本初的心里突然闪过一道光，从李雁北这听起来并没什么深意的语句里，他找到了一个不错的点子。柳本初伸出筷子，夹住了一块新鲜的羊肉，放到嘴里，眯着小小的眼睛，看着李雁北笑而不语。李雁北看着柳本初脸上的表情，知道柳本初一定有了什么主意，也端起酒杯，一饮而尽，准备洗耳恭听了。

旁边的刘和瑾已经停止了对酒的品鉴，好奇的从只言片语里分析着那两个人在说什么。他似乎嗅到了一丝机遇的气息，找到了另一次机遇，就像那次提出的建议被采纳的感觉一样。

“雁北兄觉得，这个刘和瑾怎么样。”柳本初笑着望向正看向这边的刘和瑾。李雁北也看了看刘和瑾那张还算清秀的面孔，连忙摆手。

柳本初一看，笑着又问“雁北兄莫不是嫌弃这小子。他虽然不算什么貌若潘安，但这张脸还算得上一表人才；虽然出身是平凡了一些，但这小子才具不错，也有胆量。雁北兄啊，你说一个落第的秀才竟然敢直接写信给指挥大人，这得多么大的胆子！啊。”柳先生说完朗声大笑。

“柳先生说笑了”李雁北连忙解释“不是刘先生不好，实在是小女配不上刘先生。先生也知道，小女是出了名的顽皮，也说不上倾国倾城的容貌，怎么配得上刘先生。刘先生胆略谋虑俱佳，以后前程不可限量，小老可不敢高攀。”刘和瑾很快地明白了发生了什么事情，也敏锐地发现了这次谈话的重要性，要是真的能攀上李雁北这样的豪富之家，自己的财路必然不缺，再加上李雁北和葛云成，柳本初的关系，自己想不平步青云都难。他怎么也没想过，自己书生意气下的一封信，竟然可以这样的改变自己的生活。刘和瑾连忙起身，来到李雁北的面前，深深鞠了一躬。

“学生早闻小姐芳名，学生驽钝，万万不可高攀，柳大人刚才实在是抬爱了。有冒犯小姐的地方，学生向李老先生，柳大人赔罪。”李雁北忽然对着年轻人也有了几分好感，但婚姻大事，不可草率，他只得又还了礼，再夸了刘和瑾几句。在心底里，其实已经把刘和瑾作为一个候选人了，想着一会就去后堂和夫人商量。

柳本初在李雁北家总是很尽兴，这次也不例外。他看出李雁北对刘和瑾也有些兴趣，想着这样一来，李雁北和他们的关系就更加密切，不禁心满意足。刘和瑾怀着心事，仍然不忘小心地跟在刘和瑾身后，心里充满着对未来的希冀与考虑。

柳先生之所以可以在今天晚上来李雁北家做客，完全是因为葛云成不在平凉，最近葛云成总是整夜的和葛云成商讨事情，那张干瘦的脸显得更瘦了。前两天朝廷劳军的粮草终于到了西北郡的边境，段喻楼不知从哪里终于筹措出了粮草，踩着寒冬的末尾紧急送往边疆，终于赶在春天刚开始的时候送到了西北郡。

这种事情通常都是由柳先生去办的，但这次不同。葛云成执意要自己前往，一是因为这粮草实在太重要，二是因为葛云成的压力实在太大，他想到平凉城外透透气。葛云成敏锐地察觉到那兴武十六年绝不会比兴武十五年好过。当他坐在指挥府那空旷的大堂上的时候，他总是能在春回大地的暖风中嗅到山雨欲来的气氛，他整夜地睡不着，只能拉着无辜的柳先生没日没夜地商量公事。他知道自己的精神接近崩溃，这是他执掌西北郡多年来从未有过的感觉，他必须从平凉出来，必须呼吸一口久违了的新鲜的空气。

他仍然坐在轿子里，他知道这样会影响速度，但押运粮草本来就不是他这次出行的主要目的。夜很深，很沉重，葛云成穿着大氅。他似乎永远穿着大氅，各种各样的大氅。他觉得这种衣服可以把自己整个包围起来，有了这宽大的衣服，他就能抵挡一切的寒风苦雨。

小小地轿子里又一方桌案，这是葛云成特意设计的，可以收起，可以放下，方便在旅途里办公。桌案上小小的蜡烛闪着微弱的火苗，把轿子里的一切映照的还算清楚。葛云成看着桌案上放着的一封书信，脸色铁青。

那是一封看起来使用羊皮纸书写的信，字迹并不优美，措辞也并不特别，平时的像是白话，但葛云成却看了一遍又一遍，始终不肯把目光移向别处，他眼睛只要一离开那封信，心头就升起一股寒意，怎么也没办法驱散。

这是封战书，来自勃勒，来自哪个最近很不安分的国家。信上用一种极其傲慢的语气说着勃勒必胜之类的话，说着如果葛云成再这样顽强地抵抗，他们会在一年之内攻下西北郡；挑衅着葛云成不敢一战，只敢龟缩在自己的地盘耀武扬威。这看似夸下海口的言语，在葛云成看来，竟是如此可怕，如此的让人心惊。这身经百战的边疆大吏，竟然被这封信深深地震动了。

轿帘外是深沉黑暗的天空，行军队伍点点火把的光亮点缀在漆黑深沉的幕布上，像是一点点火红的星。几缕温暖有力的春风吹进轿子，拨动着葛云成的心弦。他终于下定决心休息一会，慢慢合上了眼睛。

已经接近黎明，宋珪早就起身准备上朝，他知道段喻楼一定早就开始准备了。今天是个重要的日子，段喻楼要在众目睽睽之下公然反抗官绅们的利益，公然对抗已经破败不堪的税制，昨天杜辅国没有出现，那就意味着今天是最后的决战。说到底杜辅国和段喻楼并没什么了不起的私人恩怨，但宋珪知道，段喻楼的政策对杜辅国这类官员的私人利益的伤害实在太大，杜辅国绝不可能坐视不管。这个耄耋之年的老人有着巨大的力量，虽然在贺健章的问题上他败了一阵。但能在段喻楼和葛云成手下保下赵雍，也足以证明他力量的强大。

宋珪迈出家门的时候，已经预料到了即将发生的狂风暴雨。

宫阙是巍峨而高大的，每天上朝的人很多，但在巨大的朝堂里仍然显得渺小。兴武皇帝特意重新布置过这个他几乎每天都要面对一众大臣的地方，特意把自己面前的台阶升高，椅子加大，甚至把顶梁抬高。为的是让自己的威严更有压迫性，更有权威。宋珪站在这里的时候会不舒服，他总是能感觉到从某个无人的角落吹来的阵阵冷风，但今天，剧烈的心跳声掩盖了那股寒意。

段喻楼没有那种感觉，他在朝堂上的时候，总是有用不尽的力量，此时的他就跨出一步，面对着高高在上的皇帝“臣有事启奏。”皇帝似乎已经猜到他要说什么，示意他继续说下去“臣年前在户部核对账目，从各郡税收来看，除江淮郡外，其余各郡都没法完成一年的定额。长此以往，恐怕国库不支，各郡镇无法保证日常开销，请皇上定夺。”这是段喻楼昨天就提出的问题，只是大家昨天并没有深究这个问题，都心照不宣的等待着杜辅国的到来，准备着最后的决战，而现在，决战显然将要拉开序幕。

“那依卿之见，该当如何？”皇上配合地怕昨天的过程又进行了一遍。似乎专门是为杜辅国演出的大戏一般。段喻楼当然也是把昨天的话再说一遍“据臣调查，税收之所以亏欠，与我朝税制有关，我朝按一家人口多寡收税，不知有多少家庭人口众多，积贫积弱，拿不出税钱；而多少官绅之家，交税竟与百姓无异，更有蒙圣恩免税者，如此下去，这税收怎能收齐。依臣之见，不如改人头税为田亩税，财物税，以充盈国库，解燃眉之急。”

这一段陈述过后，是一片可怕的寂静，没有人回应，没有一个人想打破这个僵局。皇上等了半天，没人回答。清了清嗓子“众位以为如何。”这声音与他期望的威严相去甚远，甚至带着一丝颤抖。

杜辅国站在那里，闭着眼睛，现在还不是他说话的时候，他的朋友们要说话就让他们去说，反正他杜辅国需要这个机会看看站在自己一边的到底有谁如此愚蠢。

“段大人此言差矣，”说话的是冯少山，他没能救下贺健章不说，还惹皇上生了气，两头都没得到好。在他看脸，段喻楼这危害大家利益的事情是万万做不成的，自己率先发难，也算在杜辅国那里抢回一些信任。“喻公说的税收的亏空，是不是真的亏空，姑且不论。单说着税制，这税制是祖宗之法，订国之初就定下来的。百年来不也相安无事。之前喻公做户部尚书为何不提此事，依臣之见，喻公这是新官上任的第二把火吧。”

“蠢到家了。”站在冯少山斜后方的杜平疆在心里默念“大家说的是亏空的事，谁让你扯到段喻楼本人身上了，冯少山啊，你这是自作孽啊。”宋珪站在冯少山正后方几排之外的地方，心里暗自好笑。这么愚蠢的人到底是怎么当上刑部尚书的呢，同时也知道，这样的对手，老师一个人可以对付一屋子，就低下头，不说话。

段喻楼和杜辅国站在前排，身后才是各部的尚书。段喻楼不慌不忙地向左边看了看，杜辅国仍闭着眼睛，在哪里一动不动。段喻楼这才回转身，面对着冯少山“冯大人，亏空到底有没有，你到户部一查便知。至于我为什么当了宰相才想起这事，到底是不是段某沽名钓誉，大家自有公论。我要说的是，之前确实也有这样的问题，但我正是考虑到这税制是祖宗之法，当年才不敢轻易变更，如今，正是危急存亡知秋，我才提出此议。难道这样，在冯大人眼里就是新官上任三把火不成吗。你说我这第二把是改革税制，那第一把火，难不成是处置贺健章，难道冯大人的意思是贺健章本不该死，皇上特令的死罪是配合段某烧起的第一把火不成吗。”段喻楼站直了身子，盯着冯少山。

站在后边的杜平疆冷笑了一身，在他眼里，冯少山已经是个废人。事实上冯少山确实已经是个废人，他的身子开始不由自主地颤抖，冷汗顺着鼻子，鬓角留下，把衣领都浸湿了。他打着胆子向台阶上望去，看见皇上的脸又赶紧低下，还没来得及看皇上到底是什么表情，就慌乱地想要退回队伍中去，不料情急之下，脚下没站稳，险些跌倒。引来几声刚发即止的笑。

站在冯少山旁边的吏部尚书高启祥看着冯少山很窘迫的样子，不由自主地向旁边挪了挪身子，像是要和他保持距离。这时又是一片沉默。偌大的厅堂竟然显得和空无一人一般。杜辅国不再紧闭双眼，而是眯着眼睛，观察着皇上，虽然很难看清他的表情。

所有人的眼睛都在紧紧盯着李槐泗，作为户部尚书，不认真考虑亏空的事情，还要宰相亲自提出解决的办法，本来就是很失职的事情了，如今再这样一言不发，确实不该。李槐泗自己也清楚地知道这一点，他也明白自己的处境不妙，但这个混迹官场数十年的老狐狸并没有像冯少山那样自讨没趣，他在肚子里把想说的话想了又想，终于站了出来 。

“喻公所说的亏空，确实是存在，皇上也是知道的，只是大家不知道。喻公把这件事挑明，也确实给大伙都提了个醒。既然亏空存在，就一定有问题。但具体是什么问题呢？我以为还是应该从长计议，喻公，你说是吧。”李槐泗向段喻楼看了看，问道。

段喻楼点了点头，如果单从心机城府来说，段喻楼还是很佩服李槐泗的。这李槐泗从前是兴武皇帝哥哥的侍臣，不知道出于什么目的，转投了当时太子，现在皇上的门下，粉碎过皇上哥哥争夺储位的计划。但在皇上继位后，不恃宠而骄，不争权柄，坚决不受厚赏，好像没什么特殊。实际上是个取财不取权的老滑头，要论为人精明圆滑，恐怕无人能出其右。

李槐泗对自己的开场白很满意，接着说“我认为，我们应该好好调查亏空的真正原因。比如说吧，如果是地方官吏办事不力，我们就要好好审查地方官吏；是开销太大，我们就要想办法节省开销；是有贪污，我们就应该整顿吏治。总之，要先把事情调查清楚再说。”李槐泗真是圆滑到了极致，这一番话说下来，没有表明自己的立场。却在暗中阻挡了段喻楼向前的步伐。段喻楼看着李槐泗，心里不禁暗暗骂着。

段喻楼并没有再紧接着反驳李槐泗，刚才一阵激烈地争论已经足够。现在需要的是皇上的意见。虽然皇上不愿意决定大事，不愿意处理大臣们的矛盾，如果不是他所在的位置，他甚至不愿意处理日常所有的工作。但他毕竟是皇帝，他虽然不能决定所有事情，但在这个国家里，还没有人能无视他的权威。

皇上坐在龙椅上，看着台阶下面的群臣。他真想把一切都推给段喻楼，但那不可能。在刚才他们争论的时候，皇上感觉自己就像是神，那高大的台阶，宽敞的龙椅就是自己的云。自己坐在云端，接受大家地顶礼膜拜，大家以他马首是瞻，担心地对他察言观色。但他自己也清楚，真的到涉及到每个人的利益的时候，他们就会把神圣的自己从心里抹去，再去干他们认为对自己有利的事情。也许他们每个个人在皇上的眼里算不得什么，但他们看似分散的力量中总有一股暗流，无休无止地冲击着皇帝脚下的土地。

但皇上总归不可能用沉默来应对这一切，他一定要说话，所以，他说了“李爱卿的话有理，但据朕所知，这亏空确实是有很多原因造成的。但这最主要的原因，还是穷苦百姓的税征收不上来，富庶之家交税又太少导致的，所以李爱卿就不要再这种事情上多虑了。”

这段话，几乎是段喻楼昨天单独面见他时说的原话。皇上还记得昨天段喻楼在他面前慷慨陈词的雄姿。每当朝廷中有大事要决断的时候，段喻楼都会站在皇上面前陈词一番。在这样的一系列陈述后皇上基本都会同意段喻楼的想法。因为他敬重段喻楼，也害怕段喻楼。

段喻楼对改变税制的想法，大体上来说，皇上还是赞成的。其实皇上自己最近也体会着缺少钱粮的痛苦。他的库存和国库并不在一处。所有人都以为他富有四海，这个国家里的一切都属于他，都听命于他。对抱有这种想法的人，兴武皇帝恨不得自己站起身来，伸手做一个请的手势，把那人按在龙椅上试一试。

从当太子的时候起，皇上就明白了自己的父亲并没有那么大的权威。先帝是多么喜欢自己的弟弟，在群臣的激烈反对面前还不是得乖乖地保留着自己太子的名号。

但今天这种情况下，皇上必须要表态，兴武皇帝反对了李槐泗，却依旧没说出自己的想法。这也是十六年来坐在这把椅子上悟出的道理。

“皇上，税制改革之利害，不言而喻。改革是一定要改的。”说话的是工部尚书肖楚渠。这是一个很有气派的元老，年龄比杜辅国还要大一些，他出身行伍，早年在边疆管理马匹物资，总是带着一股边疆来的豪气。“太多的事情我也不懂，但我知道，皇上去年年底想要修缮寝宫，工部的民夫图纸一应俱全，可是却拿不出钱。皇上想必还记得。”

肖楚渠这番话说过，任谁都知道这改革是必须实行的了。虽然很多人依旧满腹不情愿，但现在情况似乎没办法挽回。如果皇上想要废长立幼，那群臣可以毫不客气地站在一起反对他。毕竟道义站在大家的一边。但如果在今天这件事上在和皇上唱反调，那可有因私废公的嫌疑了，没人会冒这种险。

但是不能阻止并不代表就一定要承受最大的伤害。总是有人不肯心甘情愿的引颈受戮，总想着为自己再挽回些什么。高启祥就是这样的一个人，他知道事情已成定局，还在想着止损。

“皇上，税制必须改，相信大家也都认同了。但这不可操之过急啊。当年多少人因为操之过切枉送好局面啊。依臣之见，我们应该先在一些地方试行，等到结果果然不错，我们再颁行天下也未尝不可。”放在平时，这确实是正确的方法，但现在不是。高启祥可并没有想着万无一失的试行政策。他想做的，是先把自己从高额税务里解脱出来。再在试行的过程中进行阻挠，那可比在今天的朝堂之上直接抗辩简单有效的多。

段喻楼也不禁暗暗佩服高启祥，真是个老狐狸，但他知道自己不必再回答他了。因为宋珪已经站了出来。

“高尚书，段相公刚才说的你也听见了，过不了多久，我们就会入不敷出，亏空越拉越大。局势危机，高尚书却还是固步自封，不知道高尚书是真的为国家大计考虑，还是像趁机保护一下自己的财产啊。”

宋珪说完，段喻楼心里一惊，没想到这宋珪一点情面都不讲，出手就直奔要害，一点面子都没给堂堂尚书大人留下。高启祥自然也是火冒三丈，但他毕竟混迹官场多年，情绪自然还是控制的住的“宋大人，下官确实是为国家着想，毕竟新政实行要有个过程，下官只是不想操之过急。要是宋大人还有别的想法，那本官就不知道你这想法从何而来了。但我高启祥虽不敢在皇上面前说什么地位高低的话，但年纪毕竟比宋大人大了几岁，宋大人刚刚对老夫态度如此激烈，老夫实在不解，是否有得罪了宋大人的地方。”不显山，不漏水。似乎什么都说了，又似乎什么都没说。这就是高启祥的本事，就是高启祥接替段喻楼成为吏部尚书的重要原因。所有人都在看宋珪，看宋珪如何收场，大家都感觉高启祥的还击很是犀利。

段喻楼并不想在这时候说话，此时宋珪本人如何，是否会折了面子，此时并不重要，重要的是影响不到大局，新政推行势在必行，已经没有再争论的必要。但宋珪却根本没有让段喻楼难看，他只是一笑，低下身去“高尚书，下官向您赔罪。望大人看在你我都是一片报国之心的份上，饶恕了小人无礼之过。只是高大人，这改革之法已经不能再拖了。您可以问问李大人，亏空实在不小，再进行试行，难免再出些岔子，倒不如直接全国推行，结果怎么也不会不如现在的。”宋珪化解了高启祥的反击，又反将了一军。

高启祥知道，自己没什么话说了，要想继续相抗下去，就真的要撕破脸皮向皇上死谏了，但这种事情没人带头是不行的，带头的人没有地位也是不行的。于是，高启祥看向了杜辅国，杜辅国终于睁开了眼睛，却也不向后看，只是注视着皇上。此时朝堂上展开了议论，大家在这么重要的事情面前都忘了基本的礼仪，纷纷议论，朝堂之上充满了嗡嗡的声音。皇上静静看着，也不发一言。其实他的心里也很怕，毕竟动了税制，就是动了大部分官员的利益，他知道应该改，却没法确定会遇到多大阻力，自己是否能承受住这么大的阻力。他只想看看大家真实的意见，所以也不加阻拦。任凭着大家讨论开去。

“臣有一言。”在乱纷纷的朝堂之上。传来一个深沉，浑厚的声音。这声音来自一个中等身材，面色黝黑，留着短胡茬的中年人，杜平疆。整个朝堂瞬间安静了下来，恢复到了之前的样子。杜平疆只是工部侍郎，只是肖楚渠的副手，虽然官位不低，但远远没达到一言九鼎的地位。大家之所以这样尊敬他，除了因为他的父亲是杜辅国以外，也是因为这杜平疆着实厉害，据说他父亲也要被他做一半的主。“臣以为，成大事者，本就不拘小节，值此国家危亡之际，就更不应该墨守成规。大不了知错而该，再说了，依我看来，这改革并没什么错。应该尽快确定细节，挣取下半年就能颁行全国。颁行全国之后，大家还要把上半年的税按律补上，实在不行，连去年的也一并补上。”

所有人都大吃了一惊，要知道，段杜二人一向不和，税制改革，吃亏最大的也是杜家，这大公子如今就这样爽快的赞成了，甚至还甘心再多吃些亏，实在让人不解，大家都盯着杜辅国，看看是不是儿子信口胡说的。但高启祥没有，他望着杜辅国的背影，忽然明白了什么，向上对着皇上鞠躬“臣赞同！”

又是一阵可怕的沉默，没人开口说话，一片寂静。“臣也赞成。”一个苍老而有力的声音说道，这是杜辅国今天说的第一句话，但这一句已经足够震撼人心。皇上解脱般地靠在椅背上，长出了一口气，在他看来，问题已经解决了。但没有人注意到，段喻楼的脸上正慢慢露出深深的忧虑。

两顶大轿子一前一后停在了杜府的门口，杜辅国从轿子上下来，脸上仍是深深的忧虑，沉默的向前走。杜平疆从后面的轿子上下来，却显得满脸的得意，他紧走两步追上杜辅国，伸手搀住了父亲。

“平疆啊，你算没算过如此收税，咱们家会损失多少。”杜辅国显得很忧虑。

杜平疆的脸上漏出了不耐烦的表情“父亲，既然已经决定这么做，就别管钱财的损失了，若是计较那些，你我父子怕是真的要遭殃了。你没看皇上那高兴的样子，看来实行新法，皇上是全力支持的。”杜辅国点了点头，也不在说话。

一行人刚刚跨进大门，步入后院，就听见杜安世年轻的声音大喊“彩云，你在哪，快过来。”那声音里充满了青春的萌动与不安分。杜辅国的脸立刻就沉了下来，问旁边的家人“二公子在干什么。”下人们却都不说话。

杜辅国更气了“我看这小子最近鬼鬼祟祟的，不知又要出什么岔子，平疆，这件事交给你。办不好，不要再来见我。”说完，他愤愤地走了。

杜平疆站在原地，露出了一丝奇怪的笑容。他目送着父亲走进屋子，回头对着跟在自己后边的家丁说“去，把二公子叫到我书房。”家人答应了一身，就向前跑去。

“等等。”杜平疆挥手，又叫那仆人停下“那个彩云，是什么人。”“应该是夫人跟前的一个丫头，去年秋天才来的，好像才十五岁，长的还挺标致。”杜平疆低头想了一会“去吧。再叫人向我书房里送点好茶叶。”仆人应了一声，向后跑了。

杜平疆懒懒地在院子里走，也不急于脱下并不舒服的朝服就这样衣冠肃整的在院子里打转，也许在他的眼里，这朝服并不怎么威严。

转了好一会，他才终于不再转了，到后堂去给母亲请安。请过了安，就坐在母亲的身边，有一句没一句的说着闲话“母亲最近身子骨还好吧，听下人们说，您最近不吃荤腥了。”杜平疆的嗓音还是那么浑厚。

“人呐，上了年纪，就不爱吃那些油腻的了，吃点素的，也是挺好的，也算给你们这些后辈积点德。”杜平疆笑了笑，积德，积德有什么用，他在心里暗暗说着。“最近我和父亲怕要开始忙了，您在家照顾好自己，有什么事，就和丫鬟婆子说，他们不让您省心，就找安世。”杜平疆一边说着，一边注意看着母亲屋子里来来往往的下人。他终于发现了一个小女孩，脸上还带着红晕，微微喘息着，像是刚刚奔跑过的样子。

他没听母亲的话。看似随便地指着那个小姑娘“娘，那个丫头我怎么没见过，谁招进来的，别再笨水笨脚惹了您老生气。”

杜夫人忙着说“你看看你们父子两个，成天忙忙碌碌，那还注意得到我这老婆子，这是去年新招的丫头，叫彩云，可听话了，我用着，正顺手呢。彩云啊，来见过大爷。”那小姑娘连忙过来羞怯的请安。杜平疆得到了满意的答案，看着这女孩。张得确实还算周正，但要说什么倾国倾城，到真的谈不上。杜平疆在心里暗骂着弟弟实在没什么出息，没见过什么世面。一边点了点头“彩云啊，你要专心侍奉老太太，要是你把老太太侍奉好了，等过两年，一定给你找个好人家，像对我杜家的女儿一般。相反，要是在这府门里惹是生非，可就不好过了。”这最后几个字，杜平疆的声音又显出了阴鸷的感觉。

彩云听到这话，不禁哆嗦了一下。杜夫人忙拉儿子“你这样吓唬她做什么，他还是个孩子。好了，你去做事吧，你家大爷就是这样的脾气，你别怕他。”杜平疆知道了自己想知道的，就起身辞别了母亲，走出了屋子。

杜家的花园很大，还有一条小溪穿园而过，放在平时，杜平疆是没有时间和心情在院子里乱逛的。但今天他的心情很特别。他刚刚在朝堂上影响了国家大事的决策，如今又要代表父亲管教弟弟，这种在家庭里的权威让他感到很满足。

他在院子里待了很久，计算着杜安世差不多也等了好一会，才迈着不慌不忙的步子向自己的书房走过去。在进书房之前，他透过窗纸好好地看了看里面的情况。杜安世坐在那里，低着头，双手不断摆弄着自己的衣摆，看起来有些局促不安。

杜平疆咳嗽了两声，看到杜安世慌忙起身，才不紧不慢地步入书房。“哟，安世早来了，愚兄有些事情耽搁了一下，贤弟可别怪罪大哥。”杜平疆嘴上说的客气，但却一眼也没看弟弟，安安稳稳地坐在自己那把宽大的椅子上，端起茶杯，喝了起来。

杜安世看到哥哥这样子，心里不禁一震，他感觉哥哥把他晾在这里一定是有原因的，他问家人找他什么事，家人也不回答，这种种的迹象让他不得不感到一阵阵的紧张。

“最近，读得些什么书啊？”杜平疆看似随随便便地问。杜安世也只能老老实实地回答“没，没看什么，还，还是照旧。老样子。”杜平疆仍喝着茶，天知道他怎么能一直喝着茶，连杯子都不放下。“别老看那些四书五经的，把脑子都锁住了。在官场上做事，靠圣人之言可行不通啊。”杜平疆继续着自己有一搭无一搭的谈话。“知道了，小弟一定广泛涉猎。”杜安世嗫嚅着。“史书要多看一些，尤其是史记，汉书。”杜平疆放下了茶杯，也不喊下人帮忙，自己起身褪着朝服。“汉书读过了吗？”杜平疆问弟弟。“正，正在读。”“司马相如和卓文君的故事，你觉得怎么样。”

这看似平凡的一句话，恍如一声惊雷，震撼了杜安世的内心。他感到一阵震动侵袭着自己的心脏，一瞬间明白了所有事情，真的不知道回答什么好了。书房陷入了深深的沉默。杜平疆已经换好了便服，坐在椅子上仔细观察杜安世。

杜安世的脸上已经冒出了汗珠打湿了衣角。最后还会杜平疆打破了沉默“我在读这段的时候，总是感觉不太好，总感觉什么琴调文君都是放屁。那司马相如分明就是和那县令骗财骗色。自己家徒四壁，去人家卓王孙家做客却摆那么大排场，依我看，这司马公去的时候，就想好了一定要抱得美人归吧。你说呢？”杜平疆说完，向后靠着椅背，盯着杜安世的脸。

“我，我以为，大哥说的对。这司马相如不是东西，不是东西。”杜平疆看他不打自招的样子，不禁又好气又好笑。“所以说，那些爱情佳话在我看来，有一半是假的。不足信，不足信啊。”杜安世一句话也接不上，只有不断地点头，不断地赞成。

不知道杜平疆又说了些什么，似乎终于满意了。终于做了总结“我和父亲最近忙，这家里可就是你说了算，你虽然才十五，但这担子你可推脱不掉，要是你仗着最近没人管得了你做些越礼的事情。你可要知道会发生什么。”他的声音在最后两个字上精准无误地变成了那鹰隼一般的声音。“去吧，我也要休息了。出门告诉下人，我的晚饭，就端到这里来吃。”说完，他把眼睛一合，应该是准备睡一会。

“生在这家里，到底有什么好处。”杜安世小声嘀咕着，慢慢伸手抹去额头上的汗珠。