内容
金融往事
中国汉代与罗马帝国大致处在同一时代。当罗马向东扩张到黎凡特地区时,汉代中国则沿着丝绸之路向西方扩张。这一扩张不仅是为了政治控制的需要,也是出于经济动机。纸被创造出来后不久,就被广泛地使用在金融体系之中,所以纸币首先出现在中国就不足为奇了。
唐朝兴起于汉朝结束之后400年,长安是唐朝时期(618-907)最繁华的城市,是丝绸之路的终点。长安城有两个商业中心:东市、西市。人们在此进行世界各地的商品交易。西市是丝绸之路的贸易中心,也是唐代的华尔街,金融家在这里接受典当品,吸收存款,兑现支票,兑换货币,发放短期贷款。市场上的贸易由政府官员负责征税,由市署(司市)和平准署进行监管。
在吐鲁番地区的阿斯塔古墓群的一个墓葬中,发掘出一组由陶瓷、布和纸制成的墓俑。墓俑的胳膊是由废纸制成的,每一页纸都记录着一笔发生在唐朝时期典当行的交易:
崔进,农历正月十九借了100文钱。农历六月初七,他偿还了40文钱的本金和9文钱的利息,崔进取走了丝绸。农历七月十八欠款偿清。他生活在城东,时年20岁。
唐代各省在长安都设有进奏院,执行类似中转银行的功能。商人——比如四川的茶商,在长安贩卖茶叶后到本省的进奏院存下他们的利润,进奏院写给茶商们的收据称为“飞钱”。飞钱分为两部分:一半由茶商持有,与之匹配的另一半由进奏院持有。当茶商返回四川时,他们将其持有的一半“飞钱”向政府部门出示以获得全额付款。
宋代(960-1279)是中国历史上影响最为广泛的时期之一,这段时间被称为“中国的文艺复兴时期”。王安石是宋代最有才华的诗人之一,也是最有争议的政治人物之一。他提出“利出于一孔”试图使某些私营企业的非法收益有利于国家,确保资源在整个国家的顺畅流通。制定了关于政府向民间提供抵押放款的法律——市易法。政府向农民提供低利率贷款的法律——青苗法。虽然他的变法是短暂的,然而,正是他的变法运动使国家经济征收成为以后政府统治的永恒主题。
宋代于1023年建立了一个掌管纸币流通印制的机关——交子务,开始发行现金储备率约30%的票据。并以票据形式授予商人购买和转售盐的权利——盐钞,形成了一个次级市场,宋代有很长一段时间,盐钞被作为纸币使用。从某种意义上说,它是一种用作交换媒介的商品期货。
历史学家认为宋朝时的中国堕入了“高水平均衡陷阱”:中国农业在第一个千年太过繁荣,以致没有对进一步革新的需求。羸弱的欧洲政府在中世纪晚期和文艺复兴时期一直诉诸赤字财政和发行债券,投资于可以提升国家未来经济实力的事情。当时处于宋朝的中国还没有发展出国债机制。
作者简介:我有点腼腆有点懒。
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