扬州杂记(3)

    每次到扬州都要去瘦西湖去走一走，起先这个景点的门票都只有几角钱，后来我有一个内侄女婿到了瘦西湖管理处上班，去时大都是揩公家的油。等到门票涨到上百元时，我和老伴又都到了免票的年龄，因此，去得就更频了。

    我第一次去扬州是上世纪60年代，那时文革还没开始，知青下乡也是以后几年的事，因此，对这个城市相当陌生。一齐去的还两个邻村的老年人，都是为生产队去买山芋苗的。那次虽然没买到一棵山芋苗，但却让我们借“出公差”机会逛了一趟瘦西湖与平山堂。那时的瘦西湖游人并不多，好像比平山堂还冷清得多，三年大饥荒刚过，人们都过着半饥半饱的日子，能有多少人还有兴致去游山玩水？记得那天，开始时还有点新奇的感觉，到了下午时便觉得兴味索然了，原因是中午只在平山堂庙里每人化二两粮票一角钱吃了一小碗素面，饿得连走路的力气都没有了。扯得有点远了，还是说说这些年来对瘦西湖的印象吧。

    瘦西湖位于扬州西北郊，经过多次拓展，景区面积已经大得令人难以想像，据说现在占地1500亩！其中几个传统的景点都在一条l型的大河两边，这样的地貌在水乡农村几乎随处可见，但在这里这条宽不足百米的河却被冠之为“湖”，也许冠名者觉得太过牵强才在前面加了个“瘦”字。不过，这条貌似极平常的河却有着厚重的历史文化底蕴，它曾是唐罗城与宋大城的护城河，明、清时期，富可敌国的扬州盐商们不惜重金竞相在河边建宅造园，多家亭园的汇集，使这里很早就形成了“两岸花柳全依水，一路楼台直到山”的胜境。

    我们每次都是从景区的南门进园，跟随着熙熙攘攘的人流往北走，脚下的这条路就叫长堤春晓。有时正逢烟花三月，通道旁树树桃花灿若晚霞，几步一株的垂柳像团团绿雾，一派醉人的江南春色。波光粼粼的河面上，不时会有一艘画舫缓缓驶过，使人觉得仿佛身在画中。

    到了长堤春晓的尽头就是徐园。徐园是辛亥革命时期大军阀徐宝山的祠堂，规模不大，但结构得体，庭院错落有致。内有听鹂馆、荷花池、春草池塘呤榭等景点，还有两具南朝梁时的大铁镬（锅），据说是镇水之宝。徐园西北角有一座木桥，叫小红桥，桥身被漆得通红，过了桥便是小金山。小金山在l型河流的拐角处，堂前有一副名联：“借取西湖一角堪夸其瘦，移来金山半点何惜乎小”；院子里还有一块鈡乳石盆景，听同行的导游说，是北宋时广西送给开封朝廷的贡礼，途中遗落扬州，奇怪的是那块石头的平面酷似瘦西湖景区的沙盘模型。小金山西边有一长堤伸向湖心，那是乾隆皇帝钓过鱼的钓鱼台，站在那里可以看到美仑美奐的五亭桥。

    五亭桥是景区的中心，它不但是瘦西湖的金字招牌，同时也是扬州市的标志。桥上的五座风亭就像五朵出水的莲花，每次到那里去都有许多游客在桥上歇脚、拍照。桥梁专家茅以升曾评价说：中国最古老的桥是赵州桥，最雄伟的桥是卢沟桥，最具艺术美的桥就是五亭桥。还听说桥下有十五个桥洞，每当皓月当空，每个桥洞的水中都倒映着一个月亮，所以就有了“天下三分明月夜，二分无赖在扬州”的咏叹，也使扬州多了一个别名叫“月亮城”。

    与美丽的五亭桥遥相呼应的是湖对岸的小白塔。小白塔是一座实心塔，四面八角，周边佛龛中雕有十二生肖像，塔身比例匀称，通体洁白，极像一个亭亭玉立的美女站立在绿树丛中。再从这里往西走便是1990年才重建开放的二十四桥景区了。

    历史上关于二十四桥的传说有许多版本，一说是那里过去有二十四座桥，一说是一座桥上曾有二十四位美女在月夜吹箫弄笛。它的得名源于杜牧的一首诗：“青山隐隐水沼沼，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教玉簘。”现在，由毛泽东题写的这首诗的石碑成了这里一道亮丽的风景。景区的主体——二十四桥是一座长、宽均为24米的汉白玉石拱桥，栏柱24根，台阶24级。到了这里，一上午的时间就用完了，如果还有精力继续玩就再往北走，那里还有一个近几年才建成的景点叫石壁流淙。穿过万花园走出公园北门便离平山堂不远了。