徐眼看历史（10）

    曾国藩是中国近代史上一位不可或缺的人物。镇压太平军，还有一封封的家书都为人们津津乐道。有评论者说：如果以人物断代的话，曾国藩是中国古代史上的最后一人，近代史上的第一人。一句话概括了他的个人作用和影响。

    曾国藩的爱好是写挽联，更大的爱好是给活人写挽联。

    挽联颇有盖棺定论的意思，短短两行，数十个字。既要写生平总结，又要表达情感，还得发表评论。要写出一定的高度，还真不是件容易的事。可是周围又没有经常死去的亲朋故旧，上那找这么多等着盖棺定论的死者让他“敬挽”呢？

    此公思想很久，发明了一种挽联的新题材“生挽”，就是给身边活着的人预写挽联，以资练习。当然，这事得暗里来，不能让被挽者知道。在一个封建的社会里，对那些不幸被他“挽”了的人们来讲，这可是天大的忌讳。

    这年春节，曾公闲来无事，又在书房创作“生挽”。他的一个非常要好的朋友汤鹏过府来给他拜年，两人是同乡，又都是重臣穆彰阿的得意门生。两人在一起作京官，过从甚密。汤鹏也不得通报，直接到书房来找曾国藩。

    说来也巧，曾国藩正写到：“海秋（汤鹏字）夫子千古”。汤鹏还以为他在写春联，纳闷怎么不用红纸用的是白纸，便要上前看写的什么。曾国藩死死摁着不让他看，越不让看越是好奇。汤鹏一把扯过来，看过后差点没晕过去。冲着曾国藩吐了口唾沫，拂袖而去。怒不可遏的汤鹏就此与曾国藩恩断义绝。

    汤鹏真到死了，曾国藩拿出预先给他写好的挽联：

    “著书成二十万言，才未尽也；得谤通九州四海，名亦随之。”

曾公大贤世间稀，

闲暇敬挽书纸笔。

写到兴处不能禁，

拂袖汤鹏各东西。