我的父亲

我的父亲荣贵（字金妹），是陈氏34世孙。

    父亲1919年生，自小读过几年私塾，粗通文墨，打得一手好算盘，也写得一手好字。父亲虽识、写明白，但没有给他带来好运。解放初回老家也干过几天税务，不知什么原因，后来自己不干了，结果一生靠卖力气吃饭，自是后悔。他的会写会算的本事，大概只在他干税务和开小店的那些日子里，发挥了些许的作用。

    我父亲是家中长子，祖父出远门做工时，奶奶有事总爱找当时还是小小少年的他商量。我的祖父1931年前后去了袁州府（今之宜春市）做手艺、撑船，一去多年不回，也没有钱捎回来养家，把奶奶和我父亲、姑姑两个孩子丢在了老家，生活十分艰难。

    万般无奈之下，奶奶和我父亲商量，决定出门找我爷爷。1934年春天，我15岁的父亲背着包袱，领着我奶奶和姑姑又是徒步又是坐船，边问边走，一路辛劳走了一个多星期才到袁州，好不容易才找到了我爷爷。奶奶不在爷爷身边，那时才39岁的他与另一个女人好上了。妻子和两个孩子的突然出现，令我爷爷大吃一惊。这一惊，就惊醒了他的桃色糊涂梦，一个濒临破碎的家得到了拯救。一家人就在离老家几百里外的袁州府过了几天太平日子。住了年把时间，直到我奶奶又怀上并生下了我的叔叔后，爷爷已是三个孩子的父亲，沉重的家庭负担压得他没有了其它念想，要一门心思赚钱养家，我奶奶才放心让我父亲把她和弟妹们带回到了老家。这段历史是我2017年那次回老家，婶婶讲给我听的，她用开玩笑的口吻对我说：“没有你爸爸那一次带着奶奶去找你爷爷，也就没有你这个叔叔了。你爸爸是有功之臣啊！”

    据说当年回到老家不久，奶奶就重病去世，丢下了几个孩子。

    遇此变故，我爷爷不得不结束在袁州的小生意，回到老家。四十刚出头的爷爷，一个人带着几个没娘的孩子，又当爹又当娘，这日子怎么过啊，经人介绍，爷爷很快就续娶江氏三娥为妻。三娥进门时，我的叔叔还不足周岁，她精心喂养，视同己出，一手把他带大。其时我父亲已经十六、七岁了，我母亲比我父亲还大两岁，她是13岁过来当童养媳的。她那个年代，人们结婚都比较早，后娘进门一、两年后，我父、母就拜了天地，结为夫妻。一个有后娘的家庭，关系大多并不好处，矛盾在所难免。

    国民党统治的旧中国，经常抓壮丁。旧社会有句话，叫“好男不当兵，好铁不打钉”，谁也不愿意去当兵。不得已被抓了壮丁的，但凡有些办法，都想花点钱交保赎人，免子弟去队伍里受苦。而那些乡长、保长，就热衷于通过抓壮丁来进行敲诈、勒索老百姓，借机捞取好处。没有理由，那些乡长、保长还要制造理由抓丁呢，更何况我父亲两兄弟，抓壮丁是天然目标，几乎年年有份。我父亲被抓了两次壮丁，第一次出了八十多个光洋才放人，第二次又被抓了，我爷爷被逼卖了一亩多良田，才凑足钱赎回了儿子。第三次再抓，我父亲侥幸逃脱，算是躲过了一劫。年年抓壮丁，加上父子矛盾，家里是没法呆了，在我父亲25岁（1944）那年，借了高利贷和租谷（实物高利贷），带着我那失女之痛的母亲（已失两个女儿）先后流落莲花升坊、茶陵彭家祠和腰陂一带为人帮工、做黄烟，后来也开了自己的一家日杂小店。直到全国解放，1951年回到距家十多里地的里田镇住下，次年我爷爷死后，父亲于53年带着一家人回到沙市，我才上学读书。在外漂泊的八年间，他们又生养了三个孩子，我的姐姐夭折了。1946年底在彭家祠生了我，1949年又生下了我的大弟。

    回到老家的父亲，一无所有。政府分给我家2.4亩耕地和大件农具，又分得了爷爷与人合伙建造的几间房子。父亲不太会种地，他边干办学，也利用家里的店面做点小生意，艰难维持一家人的生活。我在一篇文章中，曾写到“当年修鹰厦铁路，国家征召了百万民工义务修铁路，我父亲也是这支筑路大军中的一员。父亲去修铁路，我已经懂些事了。那年我九岁，有两个弟弟。我真不明白，一个这样多子女的困难家庭，经济上哪有余力去义务修铁路”，过去我以为父亲修铁路是村里派去的，前不久我重读父亲给我的那些信，才知道是因为分得了土地，出于对政府的感激，我父亲积极报名，自愿义务修铁路报效国家。我读着父亲的信，顿时一阵感动。他义务修了两年铁路，没有一分钱寄回，全靠我母亲一个人养家，生活十分艰难。为了国家，牺牲小家。父亲那一代人的精神和觉悟，真令今天的我们有些汗颜。

    父亲修完铁路回家，恰逢乡里成立供销合作社，需要运货的人，他就成了运货员。开始几年用独轮车，载重少、平衡难、且因为木轮子外圈上是铁箍，走在沙石路上，噪声刺耳，震动剧烈，推车运货，备尝辛苦。没几年就换成了不能充气的胶轮板车，又过了几年，就用上了充气的橡胶轮胎的板车了，不仅载重大，而且轻便易行更加省力了。父亲干搬运，一干就是十多年，直到1969年5月他不幸溺亡。这十多年，我的父亲起早贪黑、日晒雨淋，走了多少路，流过多少汗，磨穿了多少草鞋，外人无从知道。但是我心里清楚，父亲一天一双草鞋，十多年下来五、六千双草鞋磨穿了，他穿着草鞋拖着装满货物的大板车，走了近二十万里的路，相当于绕地球转了两圈半啊！

    寒去暑来，风里雨里，父亲总在路上不停不歇地走着......

    如今，在我回首那些往事的时候，父亲浑身汗水的疲惫身影，恍惚还在我的眼前。虽然五十年前，父亲就离开了我们，走进了飘渺的虚空，但他永远在儿女们的心中。