二婆子(3)

    我老伴的娘家也在本村，因为是农历八月里出生，小名叫桂贞子，她没上过学，谈不上有大名，“桂贞子”一直被人叫到现在，听说翠云在家中还上过一年多的小学，只是听她说学过的那几个字也差不多都还给了“先生”。因此，两个女人在一起倒并不缺乏共同语言，又是在一个生产队里，又是邻居，除了睡觉不在一起，其余时间基本形影不离，白天在一起上工，晚上在一个油灯下纳鞋底，也算得上是“闺蜜”了。我对得财仍然很敬重，还像小时候一样叫他二哥哥，不过对于他的处境我没能力帮他。

那一年，两家的日子都过得特艰难，每人一天只有不足一斤的口粮“计划”，没钱买代食品，只能天天喝薄粥，那时每人有二分地自由地，可以种点粮弥补口粮的不足，但得财家两个人只有得财本人有自由地，翠云没有，据说是因为她的自由地“计划”还在她淮安的娘家，这里不能重复。因此他家的粮食老不够吃，到了月底分粮的前几天，就常常断炊。有的人家小夫妻带着两三个未成年的孩子，因为小孩子也能分到一份口粮，家里的粮食就会宽松些，得财只有两个“大口”，都是大劳力，越吃不饱饭量就越大，记得那时他们两人一顿能喝一大锅子粥，比我家三口人喝得还多。我家的情况虽然稍微好一些，但也不是没断过炊，那时到了月底，队里都差不多有一半人家的米坛子见底。每当到了家里没有一粒米的那几天，都是得财拎着一个淘米箩儿，低声下气地跟人家借一点混一顿。我家是首当其冲，但也只借一两回，每回一斤米，而且一分了粮就还，也到他的哥哥家借过几回，后来他的嫂子不肯借给他了，说是有两回借了不曾还，也不知道是真还是假。记得有一天实在借不到了，两个人还坚持跟大家一起上了一天工，中午人家放工回家都能喝上几碗粥，他们就上铺睡会儿觉，然后再上工。那天我罱泥，队长安排得财跟我拿船，拿船的活儿虽然没有罱泥费力气，但也要不停地撑船，一船泥罱满了也要同罱泥的人一起攉泥，那天他跟我说：“我对不起翠云，跟着我挨饿，我曾对她说过。‘你如果嫌这里苦，你就回去重找个人家吧’她不肯走，说：‘一女不配二夫，就是看上了你是个实在人才跟你的’。现在这种日子也不知道哪天是个尽头。”

    那一年，我的大女儿已经三岁，桂贞子又怀上了第二胎，翠云那年也怀了孕，而且两个人月份差不多，临产时已是深秋，在妇女上工的路上常常看到两个挺着大肚子的女人拿着镰刀匆匆忙忙地跟在一群人后面下田割稻。

    三

    后来几年里，翠云接二连三地生了两男一女三个孩子。上世纪六七十年代是中国农村的生育高峰期，因为三年经济困难期间农村不但没有孩子出生，还饿死了许多人，那时政府鼓励多生孩子，一开始对生孩子的妇女还有工分补助。按理说，他家有了三个孩子后能分到五口人的粮，粮食紧张的状况应该会得到缓解，不过，他家因为工分做不上来，年年超支，不但年终分配时拿不到一分钱，还要被队里将口粮卖到粮管所里去，让他自己拿钱去买，他没钱买时就将'计划'卖掉一些议价，再用卖粮的钱去买剩下来的粮，这样的做法在当时叫“杀猫儿喂猫儿”，老小多的超支户那时大都是这样做。这样一来，粮食就仍然不够吃。又由于年年分不到钱，家里的零花钱就更紧张，有时养的两只老母鸡抱窝不生蛋，连买一盒火柴的二分钱都没有，每回烧饭时，翠云都是拿一个草把到我家灶膛里“过火”。为了节省一些点灯的油，晚上翠云大都是到我家油灯旁边“借光”为孩子们补衣服、纳鞋底。