徐眼看历史（22）

    万历十四年（公元1586年），明神宗开始了漫长的“冬眠”。30多年如一日趴在紫禁城的窝里，任凭大臣们如何恳求、抱怨，甚至谩骂和造谣，万历始终充耳不闻，不理不睬。“怠于临朝，勇于敛财，不郊不庙不朝三十年，于外廷隔绝。”

    李廷机就是在这种情况下出场的。他自幼勤奋好学，在万历十一年高中榜眼。他在南京任职期间，为国家选拔了一批像模像样的高素质人才，调入中央主管礼部，他想方设法为部员搞福利，把部门每年省下的经费拿出来给下属买房子，通过高福利促使他们廉洁奉公。

    最难得的是，他还是当时全国有名的大善人。只要碰见乞讨者就发钱，结果被惯坏的乞丐们每天都在他的相府门口蹲点，一见他出门就成群结队上去伸手要钱。大概是慷慨过了头，等到李廷机自己退休时，家里竟一贫如洗。

    也许是他的这份廉洁感动了万历，万历三十四年，李廷机被提拔为宰相。一如内阁他才发现，中央九部全部官员加起来才31人，空缺竟达24人！这意味着每个人都在拿着一个人的薪水干着两个人的活。

    这时的东林党已成气候，他们一心想把李三才、郭正域二人扶上宰相的位置。为了达到目的，他们成天写奏折，泼污水诋毁李廷机。李廷机挨了几个月的骂扛不住了，递上辞呈准备走人。为了早点办好手续，也要让皇帝看到自己辞职的决心。他把房子捐给了穷人，让全家老小卷铺盖先走，自己则一个人跑到庙里凑合着住了下来。

    5封辞呈交上去，万历没有反应。又写了五封，万历依然如故。李廷机毫不气馁，写他50封。就这样，可怜的李廷机在破庙里住了整整五年，写了123封辞呈。结果，皇帝的批准书没得到，反倒得了个“庙祝阁老”的绰号。最后，李廷机彻底崩溃了，索性自己把自己解雇，顶着抗旨的罪名，自作主张跑回福建老家去了。万历也懒得追究，由他去了。

    4年后，贫困潦倒的李廷机病逝，万历终于破天荒地办了一次公，赐赠他少保头衔，谥“文节”。

心地善良李阁老，

难于蛇蝎争窝巢。

百二十封辞呈上，

顽石入海音远遥。